INTRODUZIONE
I tornei del Grande Slam rappresentano l’essenza del tennis, ma quando sono nati questi quattro eventi? La loro storia affonda le radici in epoche diverse, riflettendo la cultura e le tradizioni dei rispettivi paesi ospitanti. Scopriamo insieme le origini dei quattro pilastri del tennis mondiale.
AUSTRALIAN OPEN
L’Australian Open è il più giovane dei quattro Slam, nato nel 1905 con il nome di Australasian Championships. Nel 1927, il nome fu cambiato in Australian Championships e solo nel 1969 assunse la denominazione attuale. Fino agli anni ’80, era considerato il meno prestigioso degli Slam, anche a causa della sua lontananza geografica.
Nel 1988, con il trasferimento a Melbourne Park e il passaggio al cemento, iniziò una nuova era. Oggi è noto per le temperature torride e per essere il primo grande appuntamento della stagione tennistica.
ROLAND GARROS
Il Roland Garros ha una storia unica, segnata dall’orgoglio nazionale francese. Fondato nel 1891 come Championnat de France, era inizialmente riservato solo ai tennisti francesi o residenti in Francia. Solo nel 1925 divenne internazionale, prendendo il nome di Internationaux de France.
Nel 1928, in occasione della vittoria della Coppa Davis da parte dei celebri “Moschettieri” francesi, fu costruito lo Stade Roland Garros, dal nome di un aviatore eroe della Prima Guerra Mondiale. Il torneo si affermò come l’unico Slam su terra battuta, superficie che richiede resistenza, strategia e talento nel gioco da fondo campo.
Un fatto curioso riguarda la superficie: il Roland Garros non ha sempre avuto la tipica terra battuta rossa. Inizialmente, i campi erano in erba, come a Wimbledon.
Solo nel 1912 si passò alla terra battuta.
Inoltre, il torneo ha avuto un ruolo fondamentale nella crescita del tennis femminile. Nel 1930, la leggenda Suzanne Lenglen ottenne un’enorme popolarità, influenzando l’evoluzione del tennis femminile moderno e abbattendo molte barriere di genere nello sport.
WIMBLEDON
Wimbledon è il più antico e prestigioso torneo di tennis al mondo, nato nel 1877 sotto l’organizzazione dell’All England Club. Inizialmente riservato agli amatori, il torneo si disputava su erba, la superficie più rapida e imprevedibile. Fin dagli esordi, Wimbledon ha mantenuto tradizioni uniche: il codice di abbigliamento Total white, la presenza della famiglia reale britannica e la rigorosa etichetta che lo distingue dagli altri Slam. L’edizione del 1922 segnò un cambiamento cruciale con l’inaugurazione del Centre Court a Church Road, rendendo Wimbledon il cuore pulsante del tennis mondiale. Ancora oggi, sollevare il trofeo dorato sotto lo sguardo attento del Royal Box è il sogno di ogni tennista.
Un aspetto meno noto riguarda la rigorosa etichetta di Wimbledon. Mentre oggi il torneo è celebre per il dress code completamente bianco, nei primi anni questa regola non era così rigida. Fu solo negli anni ’50 che il bianco divenne obbligatorio per evitare che il sudore fosse visibile sugli abiti colorati.
Inoltre, pochi sanno che Wimbledon non è mai stato interrotto, nemmeno durante le due guerre mondiali, tranne per il periodo dal 1940 al 1945, quando i campi furono danneggiati dai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale. Durante il conflitto, il Centre Court fu addirittura utilizzato come rifugio e deposito militare.
US OPEN
Nato nel 1881 come US National Championship, inizialmente era riservato solo ai giocatori americani. Fu solo nel 1968, con l’inizio dell’era Open, che il torneo divenne accessibile a tutti i professionisti del mondo.
Lo US Open si è sempre distinto per la sua mentalità innovativa: è stato il primo Slam a introdurre il tie-break, le sessioni serali e il sistema di replay elettronico per le chiamate contestate (Hawk-Eye).
Nel 1978, il torneo si trasferì a Flushing Meadows, New York, e passò definitivamente al cemento.
Un altro dettaglio meno noto è che, fino al 1974, il torneo si giocava su erba, come Wimbledon. Successivamente, si passò brevemente alla terra battuta prima di adottare il cemento acrilico nel 1978, quando si trasferì a Flushing Meadows.